Recolhida de entrevistas e documentos médicos e do tribunal, esta é a história de uma rapariga maltratada, vítima da crueldade maternal, irregularidades judiciais e de um feminismo selvático.

Teddy nascida em Los Ageles em 28 de Setembro, 1993, filha de Photius Coutsoukis, um imigrante Grego de 46 anos, e de Susan Samora Coutsoukis, então com 43 anos. [detail1]

Teddy era uma criança saudável e normal cujo coeficiente neonatal estava acima da média. Não sofria de qualquer deficiência congénita conhecida e os testes efectuados subsequentemente não apresentaram quaisquer defeitos genéticos.

O Sr. Coutsoukis suspendeu uma carreira profissional de sucesso onde anteriormente tinha atingido um rendimento alto para ficar ao cuidado da sua pequena menina. Ele deu-lhe a alcunha ternurenta de "Houdini", porque, segundo ele, ele era "extraordinariamente inteligente e atlética".

Poucos dias após o nascimento de Teddy, a sua mãe pedia o divórcio na Califórnia e então fez os preparativos para se mudar para o Oregon, onde tinha aceite um cargo executivo. [detail2]

Enquanto o Sr. Coutsoukis já tinha efectuado diligências para a mudança e tinha colocado uma casa maravilhosa à sua disposição, a sua esposa tinha, então, decidido levar Teddy e deixar seu pai para trás, apenas para não ceder às suas súplicas para tomar conta do seu bebé.

Em Novembro de 1993 a família mudou-se para Medford, no Oregon.

Em Janeiro de 1994, a Senhora Samora abandonou a casa, levando Teddy, e então expulsou o Sr. Coutsoukis por meio de uma ordem restritiva de abuso familiar. Colocou Teddy sob cuidado vigiados. O Sr. Coutsoukis negou ter alguma vez cometido qualquer acto de violência e o Dr. David Oas, o mediador do divórcio nomeado pelo tribunal, subsequentemente confirmou isso em testemunho judicial.

A senhora Samora não respondeu aos meus pedidos para uma entrevista.

Menos de um mês mais tarde (quando a mãe tinha já rescindido a ordem restritiva) o Sr. Coutsoukis encontrou-se com Teddy, apenas para a encontrar num estado catatónico e doente.

De acordo com Toni Hulse, ( a governanta dos Coutsoukis, que a viu uma semana mais tarde) Teddy parecia ausente, não estando no seu estado normal e apresentava o nariz a deitar secreções. Também tinha perdido peso, ela estava muito pálida e mal se movia. "Eu nunca a tinha visto doente anteriormente", afirmou Hulse. A Sra. Hulse continuou, afirmando que após o regresso do Sr. Coutsoukis e sob os seus cuidados, Teddy voltou a ser a criança alegre e sorridente que sempre fora.

A Sra. Hulse, que trabalhou para a família Coutsoukis desde Novembro de 1993 até Setembro de 1994, disse que tinha observado o Sr. Coutsoukis a fazer comida de bébé e alimentar Teddy, mudando as suas fraldas, dando-lhe banho, e brincando com ela. Também afirmou que podia dizer "ele ama muito a criança .... Ele é extremamente cuidadoso com a criança. Ele é um pai amoroso e muito consciente."

A governanta também descreve o Sr. Coutsoukis como sendo o principal apoio de Teddy e disse que ele raramente vira Sra. Samora (que continua a sua carreira longe de casa). A Sra. Hulse testemunhou que nunca tinha visto Teddy em más condições antes do Sr. Coutsoukis deixar a casa familiar no mês de Janeiro. Ela disse que o Sr. Coutsoukis tinha cuidado da criança, e esta tinha recuperado a saúde após algumas semanas.

A Sra. Hulse descreveu a situação do Dr. Coutsoukis como sendo muito difícil. A Sra. Samora , era muito hostil desde o nascimento de Teddy, mas a governanta disse que ele tinha superado essa situação, não se queixando, mas concentrado todas as suas atenções nos cuidados de Teddy as 24 horas do dia. Por vezes parecia cansado e sobrecarregado de trabalho por ter de se manter acordado durante a noite quando Teddy acordava. O Sr. Coutsoukis fazia "a melhor comida" para Teddy, sua esposa , Susan, e seus amigos. Ele também tinha decorado a casa com o seu bom gosto, e tratara o jardim com flores durante a primavera e verão. Este era o "papel" do Sr. Coutsoukis como marido sossegado e obediente.

"Eu sempre afirmei que Teddy era uma menina de sorte por ter Photius como pai," concluiu a Sra. Hulse.

Uma das queixas do Sr. Coutsoukis acerca do modo errado como Teddy era tratada pela sua mãe tinha a ver com os cuidados médicos. Quando Teddy precisou de um oftalmologista pediatra, o seu pai levou-a ao Dr. Christianson do "Casey Eye Institute" em Portland e ao Dr. Craig Hoytt da Universidade da Califórnia São Francisco. Eles examinaram-na carinhosamente sem a tocar ou assustar. Quando a mãe a levou a um oftalmologista local no seguimento da expulsão do Sr. Coutsoukis, ele colocou-lhe fechos metálicos nos protectores oculares e examinou-a enquanto a sua mãe agarrava Teddy então com cerca de três meses de idade. Então o oftalmologista no seu relatório declarou que a criança não tinha "cooperado".

Quando chegou o momento de Teddy se deslocar ao dentista, sua mãe levou-a a um ode ela e duas assistentes a agarraram enquanto o médico lhe limpava os dentes (ver relatório do dentista). O seu pai escolheu um dentista, o qual permitiu que Teddy se sentasse no colo do pai enquanto era examinada e fez várias pausas durante o exame, quando Teddy o desejava. Ela brincou no seu escritório durante o tempo que lá permaneceu.

Em Julho de 1994 aos 10 meses de idade(durante uma visita à Grécia)Teddy foi diagnosticada como sofrendo de atraso sério no seu desenvolvimento. Teddy foi diagnosticada pelo Dr. Helen Skouteli (um pediatra neurologista) o qual recomendou que efectuassem uma bateria de testes incluindo um "EGG". A Sra. Samora proibíu o seu esposo de efectuar o exame "EGG", dificultando uma intervenção antecipada em relaºão aos problemas médicos de Teddy. Contudo, o Sr. Coutsoukis continuava relutante em fazer algo que fosse contra a sua esposa, mesmo tendo conhecimento das consequências potencialmente catastróficas de ficar separado de Teddy.

Após o seu retorno da Grécia, o Sr. Coutsoukis procurou e iniciou terapia física para Teddy. A Sra. Samora uma vez mais pediu-lhe para sair de casa. O Sr. Coutsoukis começou a tratar de Teddy diariamente no seu apartamento enquanto sua esposa trabalhava.

A 6 de Outubro, 1994, a Sra. requereu uma petição de divórcio no Oregon.

Enquanto o Sr. Coutsoukis pediu a sua esposa que negociassem um divórcio amigável, sugerindo que um divórcio litigioso seria muito doloroso para com Teddy assim como seria uma catástrofe do ponto de vista financeiro, ela já tinha assegurado os serviços de um advogado local (ele referia-se a ela como uma criança destruidora insolente), e recusou qualquer comunicação com ele a não ser que nomeasse também um advogado. O Sr. Coutsoukis disse que a advogada, Christina Sanz, mais tarde tentou "provocar" e fazer "corte" ao seu advogado, com o intuito de entrar em "concluíu".

Enquanto ganhava um rendimento excepcionalmente alto para a sua àrea de negócio, a Sra. Samora insistia que o Sr. Coutsoukis fosse trabalhar ou nunca mais iria ver Teddy. Se bem que preferisse ser um pai, a tempo completo, para cuidar de Teddy durante todo o dia, ele iniciou um negócio em casa e contratou colaboradores. Passou a tomar conta de Teddy na sua casa nova desde as 8:00 da manhã, até ao momento em que a Sra. Samora vinha buscar Teddy, todos os dias após o trabalho e observava a sua re-habilitação.

Em Agosto de 1995 a Sra. Samora observou ataques apopléticos em Teddy e finalmente decidiu realizar o exame EEG no "Rogue Valley Medical Center".

Teddy iniciou a medicamentação contra apoplexia prescrita pelo Dr. Helen Skouteli, o pediatra neurologista que já tinha examinado Teddy 13 meses mais cedo.

Um mês mais tarde a Sra. Samora reduziu unilateralmente o número de horas que o Sr. Coutsoukis podia tomar conta de Teddy em sua casa, apenas para cada fim de semana das 10:00 da manhã até às 6:00 da tarde e só nos "seus" fins de semana, ou por outras palavras, quando ela assim o decidisse.

Em Novembro de 1996 (após 6 meses de resistência) a Sra. Samora finalmente tornou-se menos severa a as partes iniciaram um processo de avaliação de custódia ordenado pelo tribunal em relação a ambos os pais e criança a executar pelo Dr. David Oas (um terapeuta clínico licenciado, e também psicólogo clínico com cerca de 25 anos de experiência).

Em Fevereiro de 1997 o Dr. Oas indicou que era de sua recomendação que a custódia deveria ser entregue ao Sr. Coutsoukis. Afirmou que a sua decisão se tinha baseado na "resistência biológica de Teddy e sua relação emocional para com o seu pai." Também acrescentou que "Teddy é uma criança em risco que apresenta atrasos significativos no seu desenvolvimento e que eu acredito que o Sr. Coutsoukis é o melhor parente e a melhor pessoa que poderá oferecer cuidados paternais em casa, para tratar de Teddy com as suas capacidades em usar capacidades específicas para ultrapassar os déficites importantes, comportamentais que ela apresenta". Também acrescentou que é preferível um acompanhamento em casa tal como o feito pelo Sr. Coutsoukis em vez de um acompanhamento fora de casa, para com uma criança com as necessidades apresentadas por Teddy.

A Sra. Samora recusou efectuar testes psicométricos e negou o acesso do Dr. Oas aos seus registos psiquiátricos mais recentes.

Na mediação ordenada pelo tribunal, a qual a Sra. Samora também ofereceu resistência em Dezembro de 1996, foi assinado um acordo segundo o qual o Sr. Coutsoukis dava à sua estanha esposa, a custódia temporária de Teddy, desde que esta passaria os seus dias com o pai tal como anteriormente. O acordo também exigia que a mãe deveria discutir as decisões médicas e educacionais com o pai antes da sua implementação.